«Жизнь Сэмюэля Джонсона» пера Джеймса Босуэлла считается величайшей биографией на английском языке. Босуэлл провел годы возле Джонсона, ежедневно делая множество заметок о жизни этого великого человека. Однако Босуэлл, где бы он сейчас ни был, не должен единолично почивать на лаврах. Монументальные труды Роберта Каро о жизни Роберта Мозеса – человека, построившего практически все мосты, переезды, автострады, парки и игровые площадки Нью-Йорка XX века и его окрестностей (это помимо многочисленных грандиозных проектов жилых домов), и о жизни Линдона Джонсона – 36-го президента США (в данный момент Каро трудится над пятым, последним томом серии), впечатляют так же сильно, как и произведения Босуэлла, а в чем-то и сильнее.
Конечно же, Каро не следовал тенью за героями своих исследований, но вам покажется, что следовал. Он раз беседовал с каждым, кто мог пролить хоть какой-то свет на жизнь его героев. Во многих случаях он вновь и вновь расспрашивал одного и того же человека. Каро беспрестанно выяснял, что, как и при каких обстоятельствах на самом деле было сказано, каковы были настроения причастных людей, что происходило вокруг. Не единожды его собеседники вскрикивали: «Вы уже несколько раз спрашивали об этом!» Но Каро знал, что делал: добывал бесценные воспоминания и информацию у персон, давно забывших или даже не осознававших, насколько важны их сведения для освещения событий минувших дней.

Каро потрясающе точен в описании личностей своих героев, а также того, как они достигли практически беспрецедентного в условиях демократического общества уровня политического могущества – и для каких целей его использовали. Это, в частности, актуально в отношении Мозеса, который ни разу не избирался на какие-либо государственные должности, однако был влиятельнее любого из губернаторов или мэров Нью-Йорка, занимавших эти посты в течение его 44-летнего правления строительной отраслью в регионе. Мозес был, возможно, величайшим строителем в мировой истории.
Без сомнения, ни один политик современности не руководил Сенатом США так же эффективно, как Линдон Джонсон в 1950-х. Только Джонсон смог заставить Конгресс принять исторический Закон о гражданских правах 1964-го и Закон об избирательных правах 1965-го, наконец-то давшие афроамериканцам право голоса в южных штатах. Ожидая финальную книгу Каро о президентстве Джонсона, мы уверены, что он растолкует действия Джонсона во Вьетнаме и опишет цену, которую американское общество заплатило и все еще платит за тот конфликт.
Дабы не оставлять читателей скучать в преддверии выхода последнего тома, Каро выпустил потрясающую книгу «В процессе работы», отвечающую на вопросы, что побуждает его писать и почему он выбрал именно Мозеса и Джонсона для своих исследований.

Президентский Rolex: история символа власти
Шесть десятков лет тому назад Rolex создал часы, которым суждено было стать... →
Упорная погоня Каро за фактами, а также его рассуждения введут вас в восхищение. К примеру, он знал, что одержимость Мозеса строительством автодорог в Нью-Йорке была неразрывно связана со сносом большого числа общинных анклавов. Но как подобные выселения повлияли на живущих там людей? Каро постарался отследить судьбу жителей и бизнесов в пределах почти двух километров от одной из дорог.
Или возьмите, например, техасский регион Хилл-Кантри, где вырос Джонсон и чья территория больше Новой Англии. Люди живут там на обособленных фермах. Это суровое и одинокое существование, поэтому жители не имеют привычки много и открыто беседовать с незнакомцами. Но Каро переехал туда на три года вместе с женой и сыном. Тем самым он получил возможность воочию наблюдать и красочно описывать, на что похожа тамошняя жизнь и чем в молодости занимался Джонсон.
Когда Каро готовил хронику неоспоримых грандиозных достижений и колоссальных недостатков своих героев, он не строил иллюзий. К примеру, Каро однозначно доказал, что победа Джонсона на выборах в Сенат от штата Техас в 1948-м, полученная с перевесом в 87 голосов, стала результатом махинаций с урнами для голосования.
И в то же время именно Джонсон, несмотря на свою молодость и серьезные тому преграды, провел электричество в Хилл-Кантри. Каро ярко и динамично описывает, как тяжелы и жестоки были условия жизни, в особенности женщин, до того, как ситуация стала меняться.
После прочтения этой краткой, но потрясающей книги единственным, что вы сможете сказать, будет: «Вот это да!».